Świece żarowe
Suwy pracy silnika wysokoprężnego odpowiadają zasadniczo suwom pracy silnika benzynowego. Jednakże do zapłonu mieszanki powietrza z paliwem nie są potrzebne świece zapłonowe.
Powód: silniki wysokoprężne są z samoczynnym zapłonem. Powietrze jest zasysane z otoczenia i mocno sprężane w cylindrach. Stopień sprężania wynosi do 25:1.
Sprężenie to powoduje, że zassane powietrze osiąga temperaturę od 700 do 900 °C. Jeśli doda się teraz paliwa, nastąpi samoczynny zapłon w tej wysokiej temperaturze.
Wstępne żarzenie
W celu zapewnienia niezawodnego rozruchu zimnego silnika także w niskich temperaturach zewnętrznych silniki wysokoprężne korzystają ze świec żarowych.
Powód: Podczas rozruchu cylindry i silnik są mocno ochłodzone. Pozbawiają już zimne powietrze dodatkowej energii. Samo sprężenie powietrza nie zapewnia osiągnięcie temperatury potrzebnej do samozapłonu.
Tutaj w grę wkracza świeca żarowa. Świeca żarowa wkręcona jest w głowicę silnika. Rurka osłaniająca świecę wystaje do komory spalania i wskutek przepływu prądu elektrycznego ogrzewa się, w zależności od świecy żarowej, do temperatury ponad 1000 °C. Ogrzewa także komorę spalania.
Ten proces przed właściwym rozruchem silnika określa się mianem "wstępnego żarzenia".



