Requisiti delle sonde lambda
Durante la combustione del carburante,oltre a prodotti non dannosi come acqua, anidride carbonica o azoto, si generano anche pericolose sostanze inquinanti. Già dalla fine degli anni ottanta, su ogni nuovo veicolo con motore a benzina è installato un catalizzatore e almeno una sonda lambda per ridurre le emissioni di sostanze inquinanti.
La sonda lambda è fondamentale per garantire la corretta miscela aria carburante che permette un funzionamento ottimale del catalizzatore.
Catalizzatore e sonda lambda: la squadra vincente per un'aria pulita
I catalizzatori insieme alla sonda lambda permettono la riduzione di oltre il 95% delle sostanze nocive prodotte durante la combustione. Sono anche detti "catalizzatori a 3 vie" poichè neutralizzano tre sostanze nocive: HC, CO e NOx.
Il loro interno è rivestito da metalli pregiati: platino, rodio e palladio. Su questi rivestimenti avvengono reazioni chimiche complesse: il monossido di carbonio (CO) e gli idrocarburi incombusti (HC) si ossidano e si trasformano in acqua (H2O) e anidride carbonica (CO2). Gli ossidi di azoto (NOx) vengono ridotti ad azoto (N2), ossigeno (O2) e anidride carbonica (CO2).
Il segnale in uscita dalla sonda lambda, detta anche sonda ossigeno, è utilizzato per mantenere la miscela aria carburante a valori ottimali. Il catalizzatore, infatti, è in grado di "convertire" la quasi totalità dei i gas di scarico nocivi solo in presenza di un preciso rapporto della miscela aria combustibile.
Le automobili moderne dispongono normalmente di due sonde lambda: una sonda di regolazione a monte del catalizzatore e una sonda di diagnosi a valle dello stesso. La loro funzione è misurare l'ossigeno residuo nei gas di scarico. La centralina motore con l'ausilio di questa misura può regolare la composizione della miscela.
Principio di base della sonda lambda
Il segnale in uscita dalla sonda dipende dalla quantità di ossigeno residuo presente nel gas di scarico. La centralina motore in base a questo valore regola gli organi responsabili della formazione della miscela. Per garantire questo principio fondamentale, la tecnologia delle sonde lambda nel tempo si è costantemente evoluta. Oggi garantisce una ridotta emissione di sostanze nocive ed assicura un ridotto consumo di carburante ed una lunga durata del catalizzatore.
